Искусство изготовления масок наиболее характерно для притихоокеанских областей северо-запада Северной Америки – от эскимосов юпик на юго-западе Аляски до береговых сэлишей штата Вашингтон. В основном маски использовались во время мужских ритуалов, участники которых изображали духов, явившихся в мир людей. Гораздо реже встречались погребальные маски. Алеуты не зарывали умерших в землю, а оставляли в сухих пещерах. Деревянная маска, составлявшая часть погребального инвентаря, никоим образом не должна была напоминать прижизненные черты умершего. Скорее всего, она указывала на то, что человек, покинувший мир людей, превратился в духа-первопредка. Большие круглые глаза и оскаленный рот напоминают так называемые «череповидные личины» – образ, характерный для искусства многих индейцев Америки. Он известен как по археологическим материалам (наскальные изображения, древнее искусство Мексики и Перу), так и по изделиям эпохи с европейцами. Изображения того же типа встречаются среди петроглифов Сибири и Дальнего Востока.
В XIX веке у ирокезов существовали тайные общества знахарей. Их участники надевали маски духов, сделанные из дерева и из стеблей кукурузы. Название одного из обществ, «Фальшивые лица», было связано с легендой, согласно которой дух, повредивший свое лицо во время схватки и получивший взамен «фальшивое», стал лечить людей. С тех пор все члены общества «Фальшивые лица» вырезают маски с изображением своего покровителя и используют их во время сеансов врачевания. Члены другого тайного общества «Кукурузные лица» изготовляли маски духа кукурузы и просили его обеспечить урожай. Обряды, которые устраивали члены тайных обществ, сопровождались пением и танцами. В качестве музыкальных инструментов использовались барабаны, погремушки и трещотки из панциря черепахи.
http://kunstkamera.ru/exposition/enciklopedia/amerika/iskusstvo/maski/
